Axel Scheffler, l'illustrateur du « Gruffalo », songe sérieusement à attaquer en justice des sociétés d'intelligence artificielle. Il l'a dit à BBC London. Selon lui, elles violent le droit d'auteur en reproduisant son travail. « Je veux simplement qu'elles arrêtent », a-t-il déclaré.
L'album, écrit par Julia Donaldson, raconte l'histoire d'une souris qui déjoue un monstre. Les livres du Gruffalo se sont vendus à plus de 18 millions d'exemplaires dans le monde. Axel Scheffler vit au sud de Londres et ne possède pas de smartphone. Il a longtemps tenté d'ignorer l'IA, jusqu'à ce qu'on lui montre son personnage recréé numériquement dans des décors comme la Silicon Valley ou l'Oktoberfest.
« C'est clairement ma souris, mon Gruffalo, aussi fidèles que possible, mais le reste de l'image est entièrement généré. C'est un vol de droit d'auteur manifeste. »
Il a pris contact avec un avocat en Allemagne. Des illustrateurs ont déjà engagé des actions contre des sociétés d'IA, dit-il. Il n'a pas nommé l'entreprise que ses conseils pourraient viser. Il avance que l'Union européenne protège mieux les créateurs, d'où l'idée d'agir en Allemagne, son pays d'origine. Avec ses éditeurs, il en discute encore. Pour lui, une procédure ne servirait pas à obtenir une indemnisation, mais à protéger les créateurs d'aujourd'hui et de demain.
Un chemin juridique incertain
Nick Buckland, avocat spécialisé en propriété intellectuelle au cabinet londonien Lewis Silkin, juge que l'Allemagne peut offrir une voie. Il rappelle deux affaires où des sociétés de gestion de droits musicaux ont obtenu gain de cause contre des entreprises d'IA, en prouvant qu'elles avaient copié mot pour mot des paroles de chansons.
Prouver l'atteinte au droit d'auteur resterait toutefois difficile. Un personnage aussi reconnaissable que le Gruffalo pourrait aider, mais l'argument des sociétés d'IA est que leurs modèles ne copient pas : ils s'entraînent.
En Allemagne, le groupe Penguin Random House et l'auteur-illustrateur Ingo Siegner poursuivent déjà OpenAI. Ils l'accusent d'avoir copié le personnage du « Petit Dragon Coco » (« Der kleine Drache Kokosnuss »). Le tribunal régional de Munich doit trancher au printemps 2027. Un porte-parole d'OpenAI affirme que l'entreprise a des discussions « productives » avec les détenteurs de droits.
Le ministère britannique de la Culture assure que soutenir les industries créatives et le secteur de l'IA ne s'exclut pas. Axel Scheffler, lui, recommande aux artistes de continuer à dessiner à la main. « L'IA ne remplacera jamais l'image dessinée à la main », dit-il.
Source : BBC News