La Fondation Kvareli pour l'art contemporain ouvrira le 2 novembre en Géorgie. Ce nouveau musée privé est consacré à l'art contemporain géorgien. Il se trouve à environ deux heures de route à l'est de Tbilissi, et son ouverture intervient alors que les manifestations se poursuivent dans le pays.
La scène artistique géorgienne traverse une période de tension depuis la vague de protestations de 2024. Elle a été déclenchée notamment par une loi que ses détracteurs jugent menaçante pour la liberté d'expression. Cette « loi russe », officiellement loi sur la transparence de l'influence étrangère, impose de nouvelles règles aux organisations financées depuis l'étranger. Human Rights Watch estimait qu'elle « marginaliserait et étoufferait les voix critiques ». Des travailleurs de la création sont alors descendus dans la rue et ont boycotté les institutions publiques.
Un bâtiment construit de zéro
La fondation a été bâtie sur 115 acres achetés par son fondateur, Jemal Inaishvili, dirigeant du transport maritime et de la logistique. Le bâtiment, très moderne, compte deux niveaux. Sa façade est faite de lames rouge sang encadrées de gris argenté. On y trouve des salles d'exposition, une boutique et un auditorium en toit-terrasse pour des spectacles et des projections. Le site comprend aussi des sculptures, un hôtel cinq étoiles et un domaine viticole. Le coût total est estimé à plus de 25 millions d'euros, financés par Jemal Inaishvili et sa famille.
Il collectionne depuis une quarantaine d'années. Sa collection personnelle sert d'ancrage au programme. Environ 10 % des œuvres sont d'artistes étrangers, dont des Ukrainiens qu'il tient à soutenir. Il fait partie des rares grands collectionneurs du pays à se concentrer sur des artistes vivants.
« Nous voulons montrer les artistes à qui l'on ne donne pas de place dans un cadre institutionnel », explique Nino Sulkhanishvili, directrice de la création de la fondation. Certains en sont écartés à cause de leurs positions politiques. « Nous avons décidé de donner l'espace à ceux qui en ont réellement besoin. »
Une exposition inaugurale depuis les années 1960
L'exposition d'ouverture, « Georgian Contemporary Art: Origins and Continuities », mêle des œuvres de la collection et des prêts. Elle retrace l'évolution de l'art géorgien depuis les années 1960. Elle montrera comment, après Staline, les artistes ont commencé à expérimenter leur autonomie. Dans les années 1970 et 1980, certains se sont regroupés en opposition consciente à l'art sanctionné par les Soviétiques, comme le collectif d'avant-garde Archivarius. Misha Shengelia et Kote Sulaberidze, qui ont introduit de l'humour noir dans leurs œuvres des années 1990, y figurent aussi. Beaucoup de pièces n'ont jamais été vues du public.
Nino Sulkhanishvili insiste sur l'indépendance de la fondation et sur son éloignement de la capitale, qui compte déjà des galeries commerciales et des fondations comme Atinati. « Notre objectif est de déplacer le regard hors de la capitale », dit-elle. La Kakhétie, la région de Kvareli, est connue pour son accueil, son vin et ses sites historiques, mais pas pour l'art contemporain. Un programme de résidence est prévu.
Jemal Inaishvili a été député de sa circonscription de Batoumi et vice-président du Parlement au début des années 2000. Il veut aider le public, y compris les riches Géorgiens et les visiteurs étrangers, à découvrir l'art contemporain géorgien. « Les artistes géorgiens n'ont pas assez de soutien, à mon avis. Il faut créer l'appétit », dit-il.
Source : The Art Newspaper