Dans la préfecture japonaise de Gunma, des archéologues ont découvert une figurine haniwa en terre cuite vieille d'environ 1 500 ans. Elle représente une femme que les chercheurs identifient comme une miko, une femme associée aux rites religieux. Haute d'environ 40 centimètres, elle a été trouvée dans le fossé qui entoure le tumulus n° 1 du site de Nishikaminomiya, à Isesaki, selon la préfecture.
Seuls la tête et le buste sont conservés, mais les détails sont nets. La coiffure correspond au chignon dit kofun-shimada. Le poignet droit porte un bracelet figuré en argile et en peinture rouge, le poignet gauche un bracelet peint seulement. Les mains ont des doigts, les narines sont percées. Une écharpe peinte en rouge passe de l'épaule droite à l'épaule gauche, et des traces de rouge subsistent sur le visage. Dans la main gauche, un objet en forme de bâton, interprété comme un outil de cérémonie, n'a pas été identifié plus précisément.
Un tumulus fouillé depuis 2020
Les fouilles de Nishikaminomiya ont commencé en 2020, dans le cadre de travaux d'aménagement du fleuve Tone. Onze tumulus des Ve et VIe siècles y ont été repérés. Le n° 1, daté de la seconde moitié du Ve siècle, est le plus grand : 45 à 50 mètres de long, un fossé d'environ 18 mètres de large. Une partie d'un sarcophage de pierre en forme de barque y avait déjà été retrouvée.
La campagne de 2026 a porté sur l'extrémité sud, au bord du Tone. On croyait le tumulus circulaire ; elle a montré qu'il possède une partie saillante. La figurine a roulé de cette saillie dans le fossé, où elle a été trouvée.
Exposée un mois
Les haniwa humains apparaissent vers le début du Ve siècle dans la région de Kinai et sont attestés à Gunma à partir de la seconde moitié du siècle. Celui-ci compte donc parmi les plus anciens de la préfecture, et son bon état de conservation le rend précieux, souligne la préfecture.
La pièce sera montrée pour la première fois le 28 octobre, jour de la « journée de vulgarisation » organisée par la fondation archéologique de Gunma, puis pendant un mois au centre de recherche archéologique de la préfecture, dans la salle d'exposition du deuxième étage de son espace d'information. Le centre est fermé le samedi. Aucune visite du chantier n'est prévue.
Source : Préfecture de Gunma