Christie's vendra à New York, lors de sa grande vente du soir du 17 novembre consacrée à l'art des XXe et XXIe siècles, un paysage de Gustav Klimt, Litzlbergkeller (1915-1916), estimé entre 60 et 80 millions de dollars. La maison a confirmé à ARTnews que l'œuvre est garantie : elle trouvera preneur. Le tableau appartient à la même collection privée depuis près de trente ans, et le vendeur n'est pas nommé. Avant de rejoindre la salle de Christie's au Rockefeller Center, la toile passe par l'espace d'exposition de la maison à Hong Kong, du 27 au 29 octobre.
En mai 1997, la famille de l'actuel propriétaire l'avait payée 14,7 millions de dollars chez Sotheby's New York, ce qui constituait alors un record pour Klimt. Corrigé de l'inflation, ce prix équivaut à environ 30,9 millions. Le tableau, catalogué à l'époque sous le titre Litzlbergkeller am Attersee, venait de la succession de Serge Sabarsky, cofondateur de la Neue Galerie de New York. Celle-ci rouvre le 12 novembre, après des travaux.
Le record de Klimt aux enchères atteint 236,4 millions de dollars, payés chez Sotheby's New York en novembre 2025 pour le Portrait d'Elisabeth Lederer (1914-1916). Six de ses dix meilleurs prix ont été obtenus par des paysages, et sept de ces dix prix datent de 2022 ou d'après.
Une auberge au bord de l'Attersee
De 1900 à sa mort en 1918, Klimt passait souvent l'été à la campagne, sur les rives du lac Attersee, en Autriche. La toile montre la Litzlberg Cellar, une brasserie et auberge de la rive nord où il a séjourné lors de ses premiers étés dans la région. Elle date pourtant d'une dizaine d'années après son installation dans un cottage de la rive sud. Christie's précise que Klimt s'est appuyé en partie sur une étude faite à la lunette depuis la rive opposée, en partie sur des cartes postales.
« L'auberge de Litzlbergkeller se tient au bord de l'eau, entre la technique "allover" de Klimt et l'abstraction, la forme et la dissolution, les certitudes d'avant-guerre et l'inconnu », a déclaré Max Carter, président mondial de l'art des XXe et XXIe siècles, dans les documents de presse.
Giovanna Bertazzoni, présidente de Christie's Europe, voit dans le paysage « une composition lyrique en trois strophes : la forêt aux chênes majestueux et murmurants, la maison enlacée par leur feuillage, le reflet scintillant dans le lac ». Elle juge l'œuvre « inestimable ».
Une longue histoire de propriétaires
Le commanditaire est le banquier et entrepreneur Otto Primavesi, qui avait aussi demandé à Klimt deux portraits de famille en 1912. En 1927, le tableau appartenait déjà au photographe et anthropologue autrichien Hugo Bernatzik. Il est ensuite passé chez le collectionneur viennois Kurt Wieser, qui l'a détenu des années 1930 jusqu'en 1958 au moins, puis chez Sabarsky.
Il a été exposé à la Sécession viennoise, au Künstlerhaus de Vienne, aux Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles, au Palazzo Strozzi à Venise, au Kunsthaus de Zurich et au Leopold Museum de Vienne.
Quelques jours plus tôt, Christie's avait annoncé un autre lot dont l'estimation haute atteint 80 millions de dollars : une abstraction de Vassily Kandinsky, garantie de dépasser le record actuel de l'artiste. En octobre, la maison a aussi présenté un ensemble de 100 millions de dollars venant d'un « collectionneur distingué », qui serait l'artiste Jeff Koons selon ce qui est rapporté.
Source : ARTnews