Le concours de photographie de la foire d'État du Maryland, aux États-Unis, fait l'objet d'une polémique. La photo gagnante de la catégorie spéciale « Neon Lights » a été modifiée avec une intelligence artificielle. Intitulée The R.A.M., elle montre un bélier à l'allure de robot cybernétique et électrique. Son auteur, Guy Alston, 61 ans, habite Randallstown.
Une photo de foire transformée par l'IA
Guy Alston avait photographié ce bélier quelques années plus tôt dans une foire agricole du Maryland. Il a ensuite transformé l'image avec Nano Banana, l'outil de génération et de retouche d'images de Google Gemini. La catégorie « Neon Lights » autorisait les photos « embellies », sans définir ce terme. Le premier prix de cette catégorie est doté de 11 dollars. Le concours compte 40 catégories au total. Guy Alston pratique la photographie depuis environ huit ans. Il dit avoir commencé après la mort de son épouse.
Des internautes du forum r/Maryland ont critiqué la foire pour avoir accepté l'image. Will Varner, 30 ans, juge que l'image est clairement issue de l'IA et que sa victoire décourage les autres participants. La photographe Sami Hunter estime qu'un traitement lourd par IA éloigne une œuvre de la photographie. Rob Glass, photographe amateur de Baltimore, se demande pourquoi la foire l'a acceptée.
De nouvelles règles sur l'IA
Guy Alston estime que l'on réfléchit trop à cette affaire et que l'art relève de l'opinion. Il se dit désolé que des personnes soient contrariées et surpris d'avoir gagné. Il dit vouloir susciter la discussion. Sam Chamelin, qui administre le concours, affirme qu'il n'avait aucun indice d'usage de l'IA en recevant l'image. Il a appris ensuite que Nano Banana avait été utilisé. Selon lui, l'image respectait les consignes sur les photos « embellies » et il maintient la décision des juges. La foire a depuis adopté de nouvelles règles sur l'usage de l'IA générative dans ses concours.