Le MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas, à Houston, élargit sa collection d'art. En janvier 2025, l'établissement a lancé une initiative d'art contemporain consacrée à des acquisitions ambitieuses. Depuis, avec Jennifer Finkel, vice-présidente associée chargée de l'expérience artistique, il a ajouté près de 300 œuvres à un fonds qui comptait déjà environ 9 000 objets. Jusque-là, il s'agissait surtout d'un art d'hôpital classique, fait de scènes pastorales sans aspérité.
L'initiative accompagne un programme d'extension de 2,9 milliards de dollars dans le Texas Medical Center, le plus grand complexe médical du monde, d'autres chantiers régionaux et de recherche s'échelonnant de 2027 à 2032. Ces chantiers permettent de commander des œuvres pour un lieu précis et de les intégrer à l'architecture. Le financement repose sur un pourcentage des coûts de construction, sur du mécénat et sur des dons d'œuvres éligibles. À 1 %, un taux courant, la somme atteindrait 29 millions de dollars, mais le budget total n'est pas public.
Choisir pour des patients fragiles
Jennifer Finkel dit regarder la durée de séjour et le public de chaque espace. Un couloir que l'on traverse vite n'appelle pas les mêmes choix qu'une salle d'attente où l'on reste une heure. Elle se demande si certains rouges, ou des images « trop cellulaires », pourraient troubler une personne en traitement. Pour le nouveau centre du cancer colorectal, elle pensait accueillir surtout des patients âgés ; un tiers d'entre eux ont entre 35 et 45 ans, ce qui l'a conduite à revoir ses choix. Elle va bientôt préparer la collection d'une clinique dédiée au cancer de la prostate, en pensant aussi aux accompagnants.
Une estampe très colorée peut aussi servir de repère pour trouver un ascenseur ou une sortie dans ce vaste ensemble.
La plupart des œuvres viennent de galeries commerciales et de foires, avec une priorité aux artistes en activité et à la diversité. Lors d'Untitled Art Houston, ce mois-ci, l'établissement a consacré 20 000 dollars à un nouveau prix d'acquisition. Le comité a retenu Michelle Blade, de la Night Gallery de Los Angeles, et Kelly Tapia-Chuning, de la galerie Kouri + Corrao de Santa Fe. La collection compte aussi Ping Zheng, David Aylsworth et Mara Held.
Une commande sur mesure
Au centre colorectal, « Carried by the Breeze », de Shane Allbritton, est suspendue au-dessus d'une salle d'attente. Ses feuilles translucides à motifs inspirés de l'ADN bougent dans le courant d'air de la climatisation et renvoient la lumière d'une fenêtre sur le plafond et les murs. L'œuvre a été réalisée dans un plastique choisi pour être facile à nettoyer et résistant à la poussière. La mère de l'artiste, qui faisait partie de l'équipe familiale ayant réalisé ses dessins, avait reçu un diagnostic de cancer de l'ovaire.
Les œuvres exposées portent des cartels, et la collection dispose d'un guide interactif sur l'application Bloomberg Connects. Selon Jennifer Finkel, les partenaires de Bloomberg se disent « stupéfaits » par l'engagement des visiteurs. Le centre prépare aussi un programme d'arts vivants avec l'orchestre symphonique, le ballet et d'autres institutions de Houston, et réfléchit à des résidences d'artistes, qui pourraient accueillir des plasticiens, des poètes ou des musiciens.
Source : The Art Newspaper