La nouvelle bibliothèque centrale d'Essen, en Allemagne, a ouvert ses portes au public samedi. Le projet est signé du studio néerlandais MVRDV, en collaboration avec le studio allemand Meyer Architekten. Il déplace l'ancienne bibliothèque vers un lieu plus central de la ville.
L'établissement occupe les six niveaux du Boeckerhaus, un ancien grand magasin de la Kennedyplatz, sur 11 000 mètres carrés. Les concepteurs l'ont pensé comme un « pôle culturel et éducatif vivant », censé offrir davantage qu'un simple lieu d'archives. MVRDV explique vouloir ainsi garantir la durée de vie et l'utilité du bâtiment à l'ère de l'information, tout en créant des occasions de rencontre à Essen.
Un « troisième lieu » à l'échelle de la ville
Les deux studios se réfèrent à une théorie du sociologue Ray Oldenburg sur les « troisièmes lieux », ces espaces libres et informels où l'on se retrouve en dehors du domicile, de l'école et du travail. La bibliothèque doit rester accueillante pour chacun, que l'on vienne « sans but précis » ou pour consulter une collection donnée.
« De toutes les fonctions de bâtiment, la bibliothèque est sans doute celle qui a eu le plus de mal à s'adapter au nouveau millénaire », déclare Fokke Moerel, associée de MVRDV. Selon elle, l'établissement reste un édifice civique important, mais devient « un salon ouvert et accueillant pour tous les habitants d'Essen », une réponse à l'atomisation sociale et à l'isolement qui progressent depuis des décennies.
À l'extérieur, de larges bandes vitrées laissent voir l'intérieur, notamment les espaces d'étude installés en périphérie de chaque étage. Pour MVRDV, les activités de la bibliothèque deviennent ainsi une partie de son expression vis-à-vis de la ville.
À l'intérieur, les rayonnages définissent les espaces. Regroupés en îlots sur chaque étage, ils forment des « villages de médias » qui rendent les collections « concentrées et identifiables ». Ces îlots délimitent aussi des espaces de jeu pour les plus petits au premier étage, des alcôves de jeux vidéo au deuxième et des zones de loisirs créatifs au troisième. Tous sont rouges, avec un ton qui s'éclaircit à chaque niveau.
Des finitions en bois chaud et naturel, des plantes en pot et des coins d'assise pour échanger ou se concentrer complètent l'ensemble. Une signalétique bleue guide les visiteurs sur chaque palier.
Le rez-de-chaussée abrite un café destiné à attirer les passants, et le toit un espace événementiel avec vue panoramique sur la ville. Le programme comprend aussi des ateliers de fabrication, des salles de musique et des zones pour utiliser des imprimantes 3D, la réalité virtuelle et la robotique.
Source : Dezeen