Les immenses sculptures d'Alma Allen sont bien arrivées à Venise pour la Biennale de cette année. Les ramener aux États-Unis s'avère plus difficile. L'American Arts Conservancy, l'organisation à but non lucratif qui pilote le pavillon américain, manque d'environ un million de dollars pour couvrir les frais de l'exposition, dont le démontage et le transport des œuvres, selon le New York Times.
Jenni Parido, commissaire du pavillon, sollicite des donateurs. Dans une lettre que le journal a obtenue, elle reconnaît que la phase finale du projet est devenue difficile. « Si nous avons accompli énormément en un temps relativement court, la dernière étape de cette entreprise a posé des difficultés financières que je travaille sans relâche à résoudre », écrit-elle.
1,4 million récoltés sur près de 2,5 prévus
L'organisation a réuni 1,4 million de dollars pour un budget prévisionnel d'un peu moins de 2,5 millions. Elle n'a donc plus de quoi stocker les sculptures de pierre et de métal, ni les expédier. L'urgence croît, car la Biennale doit fermer le mois prochain. Aucun lieu de stockage évident n'existe à proximité : le pavillon n'a pas d'espace de réserve, et la Fondation Guggenheim, propriétaire du bâtiment, n'a pas la place de les accueillir.
Le département d'État a accordé une subvention de 375 000 dollars. Les donateurs privés devaient couvrir le reste. Parmi les actions de collecte figurent une soirée pendant Art Basel Miami Beach et un dîner à Mar-a-Lago. Le département a indiqué au Times qu'il n'était pas impliqué dans la recherche de fonds.
Les organisateurs avaient d'abord présenté le faible coût de l'exposition comme un atout, en la qualifiant de l'un des pavillons américains les moins chers jamais montés. Le pavillon de 2024 avait coûté environ 5 millions de dollars, celui de 2022 près de 7 millions.
Une édition déjà chahutée
Ces difficultés s'ajoutent à un parcours américain inhabituellement chaotique à la Biennale. Jenni Parido avait auparavant dirigé une boutique haut de gamme pour animaux en Floride. Son choix pour superviser le pavillon a surpris. L'administration Trump avait supprimé la procédure de sélection traditionnelle, fondée sur les propositions d'institutions artistiques établies et sur un jury indépendant. Parido a obtenu le poste sur recommandation de son amie Erin Scavino, qui dirige le programme Art in Embassies du département d'État.
Les organisateurs ont fini par retenir Alma Allen, sculpteur américain installé au Mexique, après, selon les informations disponibles, plusieurs refus d'artistes. Les relations se sont ensuite compliquées. Allen a raconté au Times que ni Parido ni le commissaire de l'exposition, Jeffrey Uslip, n'étaient venus voir ses sculptures dans son atelier avant le montage. À la fin des journées de préouverture de la Biennale, Allen et Uslip ne se parlaient plus.
Sur les finances, Allen dit tout ignorer de la collecte de l'organisation. Ses propres dépenses se sont limitées à des frais de voyage et à un Airbnb bon marché, remboursés.
Que se passera-t-il si Parido ne comble pas le déficit ? On ne sait pas. L'American Arts Conservancy n'a pas répondu aux questions du Times sur ce qu'elle ferait en pareil cas. Katy Siegel, qui avait participé à l'organisation du pavillon américain de 2017, a réagi au Times : « C’est dingue ».
Source : ARTnews