L'institut de recherche rattaché au Korea Art Authentication & Appraisal Institute a publié le 28 juillet 2026 son rapport sur le marché de l'art sud-coréen au premier semestre. Les sept principales maisons de ventes du pays ont réalisé 110,8 milliards de wons de ventes, contre 55,7 milliards un an plus tôt, soit une hausse de 99,05 %. Le nombre de lots proposés a en revanche reculé de 11,03 %, de 9 607 à 8 547. Selon le rapport, la hausse vient de quelques œuvres très chères et non d'une augmentation des transactions.
Deux œuvres pèsent près de la moitié de la hausse
En mars, Seoul Auction a vendu Nothing about it de Yoshitomo Nara pour 15 milliards de wons, un record pour une vente aux enchères d'art en Corée, et une Pumpkin de Yayoi Kusama pour 10,45 milliards de wons. C'était la première fois que deux œuvres dépassaient 10 milliards de wons dans une même vente dans le pays. Ensemble, elles représentent 23 % des ventes du semestre et 46,2 % de la hausse. Le nombre d'œuvres vendues plus d'un milliard de wons est passé d'une au premier semestre 2025 à huit, dont cinq d'artistes étrangers. Les ventes de Seoul Auction ont progressé de 196,3 %, à 62,33 milliards de wons, et celles de K Auction de 53,4 %, à 38,68 milliards. Les ventes en salle ont plus que doublé, alors que les ventes en ligne ont baissé, de 7,29 à 5,99 milliards de wons.
Le marché des galeries
Le rapport relève qu'au moins quatre galeries ont suspendu leur activité, se sont retirées ou ont fermé, dont König en Allemagne et Peres Projects à Séoul. Dans une enquête menée auprès de 70 professionnels, 35,7 % ont une vision négative du marché primaire, 20 % une vision positive et 44,3 % une vision neutre. En juillet, le dirigeant du Seojeong Art Center a été condamné en première instance à 18 ans de prison pour escroquerie à l'investissement dans l'art.
Un chercheur de l'institut décrit une concentration sélective sur des œuvres internationales de premier plan, et non une reprise générale. Il juge essentiel de distinguer les prix annoncés par les vendeurs de ceux vérifiés par le marché.