La cinquième semaine de l'art de Séoul a commencé le 2 septembre 2026. Frieze Seoul s'est tenue jusqu'au 5 septembre et la foire coréenne Kiaf jusqu'au 6 septembre. L'ouverture a eu lieu dans un contexte de forte instabilité boursière en Corée du Sud. Selon l'institut coréen d'authentification et d'expertise des œuvres d'art, les ventes aux enchères dans le pays ont presque doublé au premier semestre 2026 par rapport à l'année précédente, grâce surtout à quelques transactions de grande valeur. Le directeur de Frieze Seoul, Patrick Lee, décrit un marché qui s'améliore. Il note que les variations de change pèsent sur les galeries qui paient en dollars, mais rendent Séoul moins chère pour beaucoup de visiteurs.
Les ventes annoncées
Kukje Gallery a vendu une peinture de Yoo Youngkuk datée de 1971 entre 2,2 et 2,5 milliards de wons, soit environ 1,6 à 1,8 million de dollars. C'est le prix le plus élevé annoncé à Frieze Seoul 2026 au moment de la publication. Au deuxième jour, la galerie avait vendu plus de 30 œuvres sur les deux foires. Thaddaeus Ropac a cédé une huile d'Adrian Ghenie pour 1,1 million d'euros et une sculpture en fonte d'Antony Gormley, HOLD (2024), pour 750 000 livres. Gallery Hyundai a vendu plusieurs œuvres de Kim Tschang-yeul entre 180 000 et 1,1 million de dollars. Gagosian, qui consacrait son stand à Damien Hirst, a placé une œuvre dans un musée asiatique. La galerie chinoise Hive a vendu près de 20 œuvres entre 100 000 yuans et un million de yuans, surtout en prévente.
Plus d'art contemporain, moins d'œuvres historiques
Boris Vervoordt, fondateur d'Axel Vervoordt et membre du comité de Frieze Seoul, a constaté cette année moins d'œuvres historiques et davantage d'œuvres contemporaines. Kuho Jung, nouveau directeur artistique de Kiaf, observe que les marchés primaire et secondaire divergent : des collectionneurs vendent des œuvres détenues depuis longtemps pour obtenir des liquidités et réinvestissent dans des artistes émergents. Le galeriste berlinois Alfred Kornfeld voit dans la tendance aux œuvres plus petites et plus abordables une évolution saine.
Juyeon Lee, de la galerie Hakgojae, a jugé les ventes globalement difficiles, tout en notant l'arrivée d'une génération plus jeune de collectionneurs. Zhuang Lingzhi, de Linseed Projects, a relevé moins de collectionneurs venus de Pékin et de Shanghai que l'année précédente.