« Iris », un tableau de Claude Monet que le public n'avait jamais vu, a été adjugé 50 millions d'euros frais inclus, soit environ 56 millions de dollars, jeudi 22 octobre chez Sotheby's à Paris. C'est le prix le plus élevé jamais atteint par une œuvre vendue aux enchères en France.
La fourchette d'estimation allait de 22 à 30 millions d'euros, la plus haute jamais donnée à un tableau mis en vente dans le pays. Le résultat dépasse donc de 20 millions d'euros le haut de l'estimation.
Un collectionneur privé installé en Asie l'a emporté, selon Sotheby's. Le prix au marteau, hors frais, n'a pas été communiqué dans les sources consultées.
« Iris » était le quatrième lot de la vente « La Collection Schlumberger. Le Temps retrouvé », qui comptait 28 lots estimés à plus de 40 millions d'euros au total. Toute la soirée a rapporté 74,4 millions d'euros, chaque lot ayant trouvé preneur.
Une toile restée dans la famille
Peinte à Giverny vers 1924-1925, la toile mesure environ 1,60 m sur 1,80 m, l'une des plus grandes de la dernière décennie du peintre. Sotheby's la décrit comme intacte, sans vernis ni rentoilage ; Thomas Bompard, qui codirige l'art moderne et contemporain chez Sotheby's France, parle d'un état « miraculeux ». On ne la connaissait que par une photographie en noir et blanc.
Jeanne Schlumberger, épouse de l'industriel Marcel Schlumberger, avait réuni des Monet tardifs avant la plupart de ses contemporains, souvent grâce à la galeriste Katia Granoff. Elle refusait de prêter ses tableaux aux expositions, et celui-ci n'a jamais quitté l'hôtel particulier familial du 7e arrondissement de Paris. Ses héritiers le vendaient.
Thomas Bompard rappelle que des critiques avaient parlé de « suicide artistique » à propos des dernières œuvres de Monet, dont la découverte après la mort du peintre avait fait scandale. Marianne Mathieu, ancienne conservatrice du musée Marmottan Monet, y voit une œuvre ultime où Monet cherche à redéfinir ce que doit être la peinture.
Le précédent record pour un « Iris » de Monet était de 10,8 millions de livres, à Christie's Londres en 2015. Le record de l'artiste reste 110,7 millions de dollars pour « Meules », vendu chez Sotheby's New York en 2019.
Trois Cézanne classés trésors nationaux ont été retirés de la vente quelques heures avant l'ouverture des enchères. Selon la presse, ils retourneront à Aix-en-Provence, dont la ville envisage de les acheter pour le musée Granet avec l'appui du ministère de la Culture.
Source : Sotheby's