Aux Sables-d'Olonne, en Vendée, la nouvelle municipalité a arrêté le projet de musée maritime Nacéo. Le maire, Nicolas Chénéchaud, l'a annoncé début septembre 2026 dans un court communiqué intitulé « Nacéo vivra, autrement ! ». La ville veut redéfinir pendant le mandat des lieux consacrés à l'histoire maritime. Elle n'a précisé ni où ni sous quelle forme.
Un musée sous le château Saint-Clair
Le musée devait s'installer en partie sous terre, dans les douves et les salles du château Saint-Clair, en front de mer. Le château abrite un petit Musée de la mer, fermé dans l'attente de Nacéo. Le parcours devait se terminer au sommet de la tour d'Arundel, longtemps seul phare de Vendée. Lors de l'adoption du projet début 2022, le coût était estimé à 7,9 millions d'euros hors taxes. Il a fortement augmenté avec la hausse des coûts de construction liée à l'inflation. Un collectif d'habitants s'était opposé au hall d'accueil, prévu à 10,5 mètres de haut. Les plans avaient été revus à la baisse.
Des études menées en 2023 ont montré la fragilité de la tour d'Arundel. Un enduit au ciment posé lors d'anciennes restaurations retenait l'humidité dans la maçonnerie et provoquait de grandes fissures. Une restauration d'urgence a duré 18 mois. Elle s'est achevée en juillet 2026 et a coûté 2,26 millions d'euros.
Des fouilles à prévoir
Le maire avance la nécessité de fouilles archéologiques importantes. Leur durée n'est pas connue. Leur coût pour la ville pourrait atteindre plusieurs millions d'euros. Les habitants réclament un musée maritime depuis les années 1920. Nacéo était un projet du mandat précédent.