Taliesin West, l'ancienne résidence de Frank Lloyd Wright dans le désert de Sonora, à Scottsdale (Arizona), est fermée au public après la mort d'un visiteur. L'homme a été touché par un morceau de toit détaché d'un bâtiment du site.
Selon les pompiers de Scottsdale, la victime est Rogério Renato Mateucci, de nationalité brésilienne, recteur de l'Université catholique pontificale du Paraná. Il a été frappé par un fragment d'acrylique pendant une visite à pied, l'après-midi du 16 octobre, alors que le vent soufflait en rafales jusqu'à 32 miles par heure. Il est mort sur place. Il se trouvait aux États-Unis pour participer à un événement à l'université d'État de l'Arizona.
Un de ses collègues, Vidal Martins, absent de la visite mais venu ensuite sur les lieux, a transmis au quotidien The Arizona Republic une photo d'un panneau de toit translucide et courbe posé sur les rochers. Il pense qu'il s'agit de l'objet qui a touché Mateucci. Il s'interroge sur la façon dont la couverture était fixée et demande que des mesures de sécurité soient prises. Un ancien employé, resté anonyme, affirme avoir vu deux autres éléments se détacher du toit.
La police traite le décès comme un accident lié aux conditions météorologiques. La Frank Lloyd Wright Foundation, qui gère le site, ne donnera pas d'autres détails, par respect pour la vie privée du défunt et pour laisser les autorités terminer leur enquête. Le site reste fermé jusqu'à nouvel ordre. « La fondation présente ses plus sincères condoléances à la famille et aux proches de la personne décédée à la suite d'un accident à Taliesin West », a déclaré son directeur général, Joe Spector. La fondation n'a pas répondu aux questions sur la réouverture ni sur d'éventuelles mesures de sécurité.
Des toits à remplacer
Les toitures d'origine étaient en toile tendue sur des poutres en bois. Elles ont été remplacées à la fin des années 1950 par des panneaux de fibre de verre, puis par des panneaux d'acrylique isolants. Plus tôt cette année, Rebecca Barron, directrice de la conservation de la fondation, avait expliqué qu'un audit énergétique de 2011 jugeait ces toits d'acrylique peu efficaces. Selon elle, ils arrivent « en fin de vie utile », et la fondation prépare depuis dix ans leur remplacement par des toits en tissu moderne, capables de résister au climat du désert.
Taliesin West, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco et classé monument historique national aux États-Unis, a été fondé en 1937 comme résidence d'hiver et atelier de Wright. Il a aussi abrité une école d'architecture.
Source : The Art Newspaper