Du 19 novembre au 16 janvier, la galerie Fort Gansevoort présente à New York 40 œuvres d'Aminah Brenda Lynn Robinson (1940-2015). L'exposition, « Beaded and Bound », réunit des livres en techniques mixtes, des textiles ornés et des poupées.
Des livres qu'on lit avec les mains
Robinson avait le goût du récit et une manière de travailler expérimentale, presque en flux de conscience. Sur ses livres, elle créait des reliefs sculpturaux et appelait cette pratique « RagGonNon ». À ses yeux, ils étaient interactifs, en évolution constante et ouverts à l'interprétation, comme un texte qui évoque des choses différentes selon le lecteur. Ses récits visuels du quotidien obéissaient à la même logique.
La galerie décrit des œuvres où l'artiste « a tissé des souvenirs personnels, des histoires de famille et des récits locaux ». On y trouve broderie, appliqué, écriture, peinture et dessin. L'exposition est montée avec le Columbus Museum of Art, où son travail occupe une place de choix dans la collection.
Une matière fabriquée à la maison
Elle assemblait coquillages et boutons, mais fabriquait aussi ses propres substances de construction. Le « hogmawg » en est l'exemple : un mélange d'argile, de feuilles, de brindilles, de boue, de chaux, de graisse animale et de colle.
Ce procédé vient de son père, qui lui avait d'abord appris la reliure. Sa mère lui a transmis la couture et le travail à l'aiguille.
Elijah Pierce, un ami et un mentor
À Columbus vivait un autre artiste, Elijah Pierce. Elle le décrivait comme un mentor spirituel et un ami. Elle disait de lui : « C'était une grande personne, un grand artiste, et quelqu'un qui marchait avec intégrité ».
« A Holy Place: The Elijah Pierce Barbershop » le montre sur son lieu de travail. L'œuvre évoque cette amitié et célèbre plus largement le salon de coiffure comme lieu « sacré » de rencontre et de joie dans les communautés afro-américaines.
« Women in Poindexter Village, Button Beaded Book » fait référence à d'autres habitantes de la cité, avec un hommage à sa mère glissé à l'intérieur.
Poindexter Village et Columbus
À la naissance de Robinson, sa famille s'installe à Poindexter Village, à Columbus, dans l'Ohio. Cette cité de logements publics, inaugurée par Franklin D. Roosevelt en 1940, fut l'un des premiers projets financés par l'État fédéral pour soutenir spécifiquement les Afro-Américains. Un musée doit ouvrir en 2028 pour honorer l'histoire de cette cité.
Hormis quelques années à Boise, dans l'Idaho, pendant son mariage avec un militaire de l'armée de l'air, elle a vécu à Columbus. Elle y avait étudié l'art à l'université. Dans les années 1970, elle travaille pour le service des loisirs et des parcs de la ville et anime souvent des ateliers.
En 1979, lors d'un voyage d'étude en Égypte, un saint homme lui donne le prénom « Aminah ». Elle l'adopte légalement. Elle expose pour la première fois au début des années 1980.
Source : Colossal