Le photographe naturaliste Timothy Boomer a trouvé son sujet dans les galles, ces excroissances que certains insectes provoquent sur les plantes. Il se concentre sur celles des guêpes cynipides, qu'il juge les plus belles à regarder, « du moins à mon avis », précise-t-il à Colossal.
Ces guêpes entretiennent un lien particulier avec les végétaux. Les larves injectent des substances chimiques dans la plante, qui nourrit alors la galle en puisant dans ses ressources. Ces formations restent minuscules et poussent parfois en grappes. Leurs teintes vont du brun roux au rose vif et au jaune.
La galle sert à la fois d'abri et de garde-manger. Si tout se passe bien, la larve échappe aux prédateurs, mange à sa faim et devient adulte avant de sortir. Chaque espèce de guêpe donne des formes propres, souvent sur une partie très précise de la plante. Les scientifiques estiment qu'il existe au moins 1 300 cynipides dans le monde.
Le milieu peut aussi modifier l'aspect des galles. Timothy Boomer cite la galle à turban épineux, d'ordinaire rose bonbon, avec des épines autour d'un centre assez plat. Il en a photographié une atypique, d'un rose plus sombre, aux pointes noircies et hérissée d'épines. Selon lui, un intrus n'ayant pas induit la galle y est entré très tôt et a interrompu son développement normal. « Je ne suis pas scientifique, je ne prétends donc pas saisir tous les rouages, mais j'y vois une invasion de domicile qui transforme la maison », dit-il.
À cette échelle, avec une faible profondeur de champ, il recourt à l'empilement de mises au point. Il réalise des centaines, parfois des milliers de clichés, qu'il superpose numériquement pour rendre nets ces minuscules objets. Il retouche peu sous Photoshop afin de préserver la scène d'origine et ne montre que ce qui existe naturellement. « La nature n'a pas besoin d'être améliorée », affirme-t-il.
Source : Colossal