Letterboxd, le réseau social des cinéphiles, pourrait changer de propriétaire. Selon un article du New York Times paru jeudi, la New York Times Company négocie son rachat sur la base d'une valorisation de 330 millions de dollars.
Ce que le Times pourrait en faire
Rien n'est arrêté, mais IndieWire imagine plusieurs rapprochements. Letterboxd pourrait être relié aux critiques de films et de séries du Times, ou à son blog Watching. Des passerelles seraient aussi possibles avec les jeux du journal.
Il y a aussi la question des abonnements. Les formules payantes Pro et Patron suppriment les publicités et offrent des options de personnalisation et des statistiques de visionnage. Elles pourraient être regroupées avec d'autres offres du Times, comme The Athletic, Cooking ou Games. Le groupe vise 15 millions d'abonnés payants fin 2027 et en compte aujourd'hui 13,8 millions.
Une plateforme qui a pris de l'ampleur
Depuis son entrée dans le giron de Tiny, Letterboxd compte 26 millions d'utilisateurs, sans que l'entreprise dise combien paient un abonnement. Ses séquences « Four Favorites » deviennent régulièrement virales sur les réseaux. De jeunes célébrités y sont devenues des utilisatrices semi-actives. Le Letterboxd Video Store propose la location numérique de films rares ou issus de festivals récents. En revanche, la possibilité de recenser les séries, promise pour soutenir la croissance du site, n'existe toujours pas.
IndieWire note que le Times peut apporter de l'envergure à la plateforme. Le revers possible : paraître un peu moins branchée et moins indépendante aux yeux d'un public très exigeant.
Un vendeur, deux finalistes battus
Le vendeur est Tiny, une société cotée canadienne. Elle avait pris 60 % de Letterboxd en 2023, quand le site était valorisé 50 millions de dollars. Elle explore une cession depuis avril. Des studios, des dirigeants du numérique et des fonds de capital-investissement ont étudié le dossier avant qu'une offre n'aboutisse.
Le Times l'a emporté face à Sony Pictures Entertainment et à A24. Sony multiplie les rachats d'adresses prisées des cinéphiles, comme les salles Alamo Drafthouse Cinemas et Cosm. A24 est depuis des années l'une des rares sociétés à rivaliser avec Letterboxd auprès des jeunes amateurs de cinéma.
Selon IndieWire, A24 était aussi en discussions avancées. Le studio promettait aux fondateurs de préserver l'indépendance du site et de ne pas toucher à son modèle économique. Le Times, lui, a évoqué le maintien en poste de Matthew Buchanan et Karl von Randow, chacun rendant compte à un cadre du journal.
Un accord pas encore signé
Les deux sociétés sont entrées en négociations exclusives, mais l'accord peut encore échouer. Le prix dépasse vingt fois les bénéfices prévus de Letterboxd pour 2026, soit environ 15 millions de dollars d'après le Times.
Source : IndieWire