La cathédrale de Cologne a un nouvel éclairage, conçu pour ne pas toucher à la pierre. Le studio Licht Kunst Licht (LKL) y a posé plus de 700 luminaires LED en saillie, sans percer la moindre cavité dans la maçonnerie.
Des projecteurs de 1 000 watts remplacés
Jusqu'ici, le monument était éclairé surtout par des projecteurs à iodures métalliques de 1 000 watts, installés sur les bâtiments voisins. D'après LKL, ils consommaient beaucoup d'énergie et donnaient une lumière blanche neutre peu flatteuse.
Le nouveau projet repose sur des LED au spectre chaud. Elles éclairent par l'arrière les éléments gothiques et ajoutent une lumière rasante verticale. Le concept central du studio tient en une formule : « la lumière suit l'architecture ».
La cathédrale est le monument le plus visité d'Allemagne. LKL a travaillé avec la compagnie d'énergie RheinEnergie et avec l'atelier de restauration Dombauhütte Köln.
Des mâts fixés par des colliers sur mesure
Les luminaires sont portés par des mâts multifonctions fabriqués pour l'occasion. Ils tiennent à l'édifice grâce à des colliers conçus pour protéger la pierre. Ils peuvent être démontés sans abîmer le bâtiment.
Chaque mât reçoit un module sans éblouissement, entièrement variable. Son réglage peut changer selon les événements, les saisons et les besoins écologiques. Sur le parvis, des pylônes en acier inoxydable éclairent les entrées et certains éléments de la façade.
Moins de lumière perdue, moins de consommation
Désormais, seulement 10 % de la lumière provient de sources éloignées du bâtiment. La part était de 80 % avant. Cela limite la diffusion de lumière. Selon LKL, les longueurs d'onde longues gênent moins les espèces nocturnes. LKL annonce une consommation d'énergie réduite de 80 %.
Des années d'essais sur place
Faute de plans architecturaux détaillés, l'équipe a étudié longuement les façades. Philipp Schmitz, chef de projet et concepteur lumière, explique que les simulations numériques ne suffisaient pas. L'équipe a donc mené pendant des années des essais sur site : optiques, angles, positions.
Un monument de plusieurs siècles
La cathédrale est le siège de l'archevêque de Cologne. Sa construction a commencé en 1248, s'est arrêtée vers 1560, puis a repris au XIXe siècle. Elle a été achevée en 1880 selon le plan médiéval d'origine. À son achèvement, elle fut brièvement le plus haut bâtiment du monde. L'Unesco l'a inscrite au patrimoine mondial en 1996.
Les lecteurs de Dezeen ont désigné ce projet éclairage de l'année lors du vote public des Dezeen Awards 2026. Il reste en lice pour le prix global, jugé par un jury où figurent Norman Foster, Michael Anastassiades et Jaime Hayon.
Source : Dezeen