Quinze minutes de train suffisent pour quitter Amsterdam et gagner Haarlem, ville de canaux et de maisons à pignons qui donne, selon le journaliste du Guardian, une image peut-être plus typique des Pays-Bas que les circuits touristiques habituels. Cet hiver, elle a un motif de plus : Frans Hals y dialogue avec Rembrandt.
Une exposition dans l'ancien hospice de Hals
Le Frans Hals Museum présente jusqu'au 28 février 2027 les œuvres du peintre local et celles de son contemporain plus célèbre. Le bâtiment fut l'Oudemannenhuis, une maison de retraite où Hals a vécu, sans un sou, ses dernières années.
Le parcours réunit des portraits de commande de notables du XVIIe siècle, barbus, en robe noire et fraise, et des « tronies », portraits de gens ordinaires : pêcheurs peints par Hals, étude de Rembrandt sur son jeune fils Titus. Les deux artistes signent aussi de grands portraits de groupe. Dans la dernière salle, « Les Syndics » de Rembrandt, venus du Rijksmuseum, font face aux administrateurs de l'Oudemannenhuis peints par Hals.
Le visiteur y verra aussi deux vues de la ville au XVIIe siècle, dont les rues ressemblent presque trait pour trait à celles d'aujourd'hui, et des portraits de milices locales par Hals.
Où dormir et où boire un verre
Pour la nuit, l'hôtel ML compte 17 chambres, tout près de la Grote Kerk, avec des doubles à partir d'environ 119 € sans repas. En face, l'Amrâth Grand Hotel Frans Hals est plus grand et un peu moins cher. Le Staats Hotel, à deux minutes de la gare, propose des chambres contemporaines à partir de 165 €.
Côté bars, In den Uiver, « café brun » installé dans une ancienne poissonnerie, aligne 35 gins et 35 bières spéciales. Le Jopenkerk, une brasserie dans une ancienne église, se trouve à cinq minutes de la Grote Markt. DeDakkas, enfin, occupe le toit d'un parking, sous une structure de serre, et sert une cuisine locale et durable.
Sur les pas de Hals et des milices
La Peuzelaarsteeg, ruelle sans charme, aurait abrité un atelier de Hals. Il n'en reste qu'une image de l'un de ses tableaux, taguée sur un mur. Sur la Gasthuisstraat, deux mousquets croisés marquent l'ancien siège des Cloveniers, milice que le peintre a représentée. Au Proveniershuis, une porte banale ouvre sur une grande cour cachée, jadis base d'une autre milice : une arbalète signale l'endroit.
Le peintre repose dans la Grote Kerk. L'édifice gothique, vaste et nu, est dominé par un orgue baroque parmi les plus grands du monde, que Haendel et Mozart auraient joué.
Autres musées, boutiques et dunes
Deux minutes de marche mènent à la Corrie Ten Boomhuis, où une famille chrétienne a caché des Juifs et des résistants sous l'occupation nazie. Le Teylers Museum, près de la rivière, rassemble fossiles, cristaux, instruments scientifiques et peintures néerlandaises de la fin du XIXe siècle. Il se présente comme le plus ancien musée du pays.
Le samedi, un marché anime la Grote Markt. Les rues voisines abritent des boutiques indépendantes, de la friperie Yenvi aux chocolats de Pierre. Les chaînes mondiales y sont rares.
Le vélo domine la circulation. On le loue chez Green Bikes, près de la gare, pour gagner à l'ouest le parc de Zuid-Kennemerland, où dunes, forêts et lacs précèdent les plages de la mer du Nord.
Le voyage du journaliste a été offert par l'office du tourisme néerlandais.
Source : the Guardian