Judi Dench, Lesley Manville et le maire de Londres, Sadiq Khan, ont ouvert le 30 octobre une installation publique qui marque les 50 ans du bâtiment du National Theatre, sur la rive sud de la Tamise. Ils étaient aux côtés de la directrice Indhu Rubasingham.
La directrice exécutive Kate Varah et le président du conseil d'administration Damon Buffini participaient aussi au dévoilement de « 50 Stories for 50 Years ». Deux apprentis, Ilan Bankes et Joe Hutchings, étaient présents.
Cinquante récits à écouter
L'exposition est gratuite. Elle mêle éléments physiques, numériques et sonores. Elle rassemble les témoignages de personnes qui ont travaillé pour le théâtre ou l'ont soutenu : Judi Dench, Lesley Manville, Hugh Jackman, Lucian Msamati, David Oyelowo, mais aussi des auteurs, des metteurs en scène, des salariés, des ouvriers du chantier et des spectateurs.
Judi Dench évoque une interruption inattendue au moment de calme précédant un spectacle. Lucian Msamati raconte une bataille d'eau entre deux distributions dans une loge. Hugh Jackman se souvient d'une visite d'étudiant qui a nourri son envie de jouer au National Theatre. Lesley Manville revient sur son retour à la scène après dix ans d'absence. Indhu Rubasingham relate le moment où on lui a demandé d'entrer en action lors de sa première production.
La structure en bois se trouve sur Queen's Walk, devant le théâtre. Conçue et fabriquée par La Cuarta Piel, elle s'inspire des gradins en amphithéâtre de l'Olivier Theatre. Les visiteurs s'assoient pour écouter les enregistrements. Les autres peuvent y accéder par le guide numérique gratuit du théâtre, sur Bloomberg Connects.
Sarah Hemming, critique de théâtre du Financial Times et autrice de « The National Theatre Guide », a co-organisé l'installation avec Katurah Morrish, productrice des projets spéciaux du théâtre.
Le programme d'anniversaire comprend aussi un apprentissage en ingénierie baptisé Denys Lasdun, du nom de l'architecte du bâtiment. Il formera deux jeunes aux savoir-faire nécessaires pour entretenir l'édifice. Plus de 700 candidats se sont présentés. L'initiative relève du travail du National Theatre Skills Centre avec Bank of America, qui soutient près de 6 000 personnes par an au Royaume-Uni.
Indhu Rubasingham a déclaré : « Depuis 50 ans, le bâtiment du National Theatre sur la rive sud est un lieu où artistes, publics et communautés se rassemblent pour partager des histoires qui nous aident à nous comprendre les uns les autres. » Kate Varah a rappelé que le théâtre génère 241 millions de livres sterling par an pour l'économie britannique, dont un tiers hors de Londres.
Sadiq Khan a salué un anniversaire qui célèbre « tout ce qui fait la singularité du secteur culturel londonien ». Le bâtiment, classé Grade II, a été dessiné par Denys Lasdun et construit entre 1969 et 1976. La troupe était restée treize ans à l'Old Vic avant d'y emménager. Il abrite trois salles : l'Olivier, le Lyttelton et le Dorfman.
Source : WhatsOnStage