Une violoniste de 18 ans, Sofia Demetriades, a remporté BBC Young Musician 2026. C'est la première finale entièrement féminine en 48 ans d'histoire du concours.
Un concours né en 1978, une sélection en plusieurs étapes
Créé en 1978 sur une idée de Humphrey Burton, ce concours de la BBC a lieu tous les deux ans. Il a révélé des finalistes comme Sheku Kanneh-Mason, Alison Balsom et Stephen Hough. Nicola Benedetti, en 2004, reste la dernière violoniste à l'avoir emporté.
Le chemin est long. Plusieurs centaines de candidats ont envoyé une vidéo, puis 40 jeunes ont été retenus pour des auditions en direct à Bath Spa University. Huit ont obtenu une place en quarts de finale. Parmi eux, Sylvester Maschi, 14 ans, premier accordéoniste à atteindre ces phases avancées.
Pour Sofia Demetriades, ces quarts de finale tombaient le jour de ses 18 ans.
Une flûte à bec à six formats
Les trois finalistes ont chacun joué un concerto avec le BBC National Orchestra of Wales, dirigé par Alpesh Chauhan, lors d'un concert au Bristol Beacon.
La flûtiste à bec Alma Nunez Debretzeni, 17 ans, a choisi le Concerto pour flûte à bec de Graham Fitkin. Ce concerto virtuose fait jouer six flûtes différentes, de la contrebasse géante, haute d'environ 1,6 mètre, à la minuscule sopranino. Barbara Law, professeure de la jeune musicienne, l'avait commandé. Sophie Westbrooke, finaliste de 2014, l'a créé en 2017.
Le jury a salué l'électricité, la vivacité et la belle intensité de son interprétation. Alma Nunez Debretzeni raconte : « Avant le concours, je n'avais pas prévu de devenir musicienne. » Elle voulait étudier la psychologie, mais l'expérience l'a poussée vers la musique.
Un saxophone et un lien avec 2022
Kezia Colton, saxophoniste de 18 ans, a joué le Concerto pour saxophone « Cyber Bird » de Takashi Yoshimatsu, écrit en 1994. Jordan Ashman, percussionniste et lauréat 2022, est monté sur scène avec elle.
Errollyn Wallen a dit qu'elle jouait avec verve et esprit. Pour Ben Gernon, son jeu est décontracté, mais ses passages plus intimes sont tout aussi solides.
Tchaïkovski et la lauréate
Avec le Concerto pour violon de Tchaïkovski, Sofia Demetriades a convaincu le jury, composé de Joanna MacGregor, Ben Gernon et Errollyn Wallen. Il y a vu de la finesse, de la poésie et de la maturité.
Originaire du Leicestershire, elle est en première année de licence à la Royal Academy of Music. Joanna MacGregor la décrit comme une musicienne extraordinaire : elle joue avec les yeux, réussit des prouesses techniques étourdissantes et semble y prendre plaisir.
Elle reçoit le trophée et 3 000 livres sterling pour ses études de musique, avec des occasions d'enregistrement et de diffusion sur Radio 3, notamment avec un ensemble de la BBC. Les trois finalistes travailleront avec le Young Classical Artists Trust sur la gestion de leur carrière.
Notre regard
Une violoniste, une saxophoniste et une flûtiste à bec : la finale a mis en avant des répertoires très différents. Les dates des enregistrements et des diffusions sur Radio 3 ne sont pas connues : ce calendrier montrera comment le prix se traduit en carrière.
Source : The Guardian