Un toit de chaume qui accueille des plantes et finit en compost : Kengo Kuma & Associates a coiffé d'un large chaume circulaire la maison principale de Kagaku no Sato, à Hitachiota, au Japon. Le bâtiment de bois fait 137 mètres carrés.
Un toit pensé pour retourner aux champs
Au sommet, le faîtage est un shibamune, une crête couverte d'herbe, montée avec de la terre prise sur le site. Des plantes y poussent, et le toit évoluera au fil des saisons.
Quand le chaume vieillit et qu'on le remplace, il peut repartir aux champs sous forme de compost. Les herbes récoltées couvrent la maison, tandis que le bois d'éclaircie du voisinage la porte. L'éclaircie consiste à retirer certains arbres d'une forêt pour laisser les autres se développer.
Une coque de rondins sous un chaume régional
Le toit, large et circulaire, relève ses bords. Kuma s'est inspiré des habitations traditionnelles en chaume de la région.
La coque est formée de vingt-huit rondins, issus de l'éclaircie de forêts locales, qui s'ouvrent en éventail. Deux grands poteaux de bois et une seule poutre faîtière suffisent à la porter. Chaque pièce de bois a été numérisée en 3D. Des artisans locaux ont pu ainsi tailler les assemblages, puis monter l'ossature radiale.
La couverture suit une technique propre à Ibaraki, qui combine paille de riz, roseaux et herbes. Des chaumiers qualifiés ont posé environ 5 000 bottes, que soutiennent des perches de bambou et des liens de corde.
Le profil du toit n'est pas symétrique. Il répond aux vents dominants, orientés nord-sud, et laisse pénétrer le soleil par le côté sud.
De la terre du champ aux murs
Devant la maison, le champ a fourni la terre du sol. Tassée, elle forme un tataki continu qui prolonge l'intérieur vers l'extérieur. On la retrouve dans les murs extérieurs.
Des fenêtres toute hauteur ouvrent sur les champs et la forêt. Le washi, papier fait main dont la préfecture d'Ibaraki a classé la fabrication comme bien culturel immatériel, habille les murs. Fini au tanin de kaki, il leur donne un ton brun. La pierre locale de Makabe et de Shirakawa apparaît partout.
À l'étage, un niveau étroit épouse la pente du toit et offre une vue sur la voûte radiale en bois.
Un satoyama récompensé
La maison est le cœur d'un projet de restauration d'un satoyama traditionnel, un paysage rural où cohabitent l'agriculture et une forêt gérée. Elle a été achevée en 2025.
Le projet a reçu récemment l'Encouragement Award (prix du président du jury) aux Wood Design Awards 2026.
Source : designboom