Des sociétés proposent d'aider des migrants à se faire passer pour des artistes afin d'obtenir un visa britannique accéléré. C'est ce que révèle une enquête de la BBC sur le visa « Global Talent ».
Un visa qui attire de plus en plus d'artistes
Environ 6 600 visas de ce type ont été accordés en 2025. Dans la catégorie arts et culture, les demandes ont presque doublé entre 2023 et 2025.
Pour les arts, chaque dossier doit être approuvé par Arts Council England. L'an dernier, l'organisme a validé un peu moins de la moitié de près de 3 500 demandes. Il dit prendre au sérieux les allégations de fraude et enquêter quand des éléments semblent trompeurs.
Une seule voie évite cette validation : avoir remporté un prix majeur. Dans le cinéma et la télévision, il faut par exemple un Oscar, un Bafta ou un Golden Globe dans une catégorie principale.
Le visa a été lancé en 2020 pour attirer des scientifiques et des chercheurs. Il reste ouvert aux créateurs. Il n'y a pas d'entretien : le candidat doit prouver un talent exceptionnel ou prometteur. Sa famille peut le suivre, et la résidence permanente peut arriver en trois ou cinq ans.
Un consultant de Canary Wharf promet un dossier clé en main
La BBC a remonté la piste jusqu'à iCareer Consultancy UK, installée à Canary Wharf, à Londres. Sa société sœur, ADArt Global Ltd, est enregistrée auprès du régulateur pour donner des conseils en immigration. Des employés présentent le visa, sur les réseaux sociaux chinois, comme une voie pour des Chinois fortunés, sans obligation de parler anglais.
Une reporter, sous une fausse identité, a joué la cliente potentielle. Le consultant lui a dit que sa société pouvait fournir des œuvres produites en Chine. Elle pouvait aussi organiser expositions, couverture médiatique et lettres de recommandation.
La formule « tout compris » dépasse 100 000 £. Selon lui, aucun client qui l'avait choisie n'avait vu sa demande refusée. Le tarif évoqué à la reporter était de 880 000 yuans, environ 98 000 £, payés en trois fois.
Il a affirmé que quatre clients au moins avaient obtenu le visa cette année, et laissé entendre qu'il avait une dizaine de dossiers en cours.
Il a aussi évoqué la possibilité de fournir un employé qui se ferait passer pour un client et nouerait des contacts lors de vernissages. Pour 28 000 £ de plus, la reporter aurait pu remporter un prix d'art chinois parrainé par le magazine Forbes, afin d'étoffer son dossier.
Forbes a confirmé que ces prix existent et qu'ADArt en est sponsor.
iCareer nie vendre ces services. Elle assure que le consultant avait quitté l'entreprise début octobre, avant l'échange, alors qu'il figurait encore sur son site. Elle parle d'un oubli.
Des critiques d'art signées à leur insu
Deux Nigérians se présentaient comme photographes d'art. Leur dossier s'appuyait sur des articles de presse élogieux. La critique d'art Molara Wood a découvert des comptes rendus de leur travail dans le Nigerian Tribune, publiés sous sa signature. Elle ne les avait jamais écrits.
Ces textes ont été retirés après son alerte. Le journal parle d'un membre du personnel qui les avait mis en ligne sans autorisation. Selon le Tribune, cet employé a reconnu qu'une personne extérieure les avait fournis, mais nié avoir été payé.
Molara Wood affirme que d'autres critiques ont vécu la même chose. Elle dénonce : « Il y a un vrai problème : de faux articles sont placés sur les sites de journaux sous la signature de journalistes culturels respectés. »
Un artiste doit fournir au moins deux exemples de presse récente sur son travail. L'un des deux hommes a un portfolio en ligne, mais sans la photographie d'art décrite dans l'article.
Visas retirés et filière réexaminée
Après l'enquête, le Home Office retire les visas des deux Nigérians, car il pense qu'ils ont été obtenus par tromperie. Il juge les conclusions « extrêmement graves ». La société qui proposait le forfait à 100 000 £ faisait déjà l'objet d'une enquête, selon lui.
Un porte-parole a promis zéro tolérance envers toute tromperie du système d'immigration britannique. La filière est déjà en cours de réexamen. Le ministre de l'Intérieur prendra les mesures nécessaires pour empêcher les abus.
L'avocat en droit de l'immigration Harjap Singh Bhangal, qui a relu les conclusions de la BBC, parle de fraude sophistiquée. La BBC n'a pas pu vérifier les affirmations du consultant.
Ce visa a été introduit par les conservateurs. L'actuel gouvernement travailliste le défend avec enthousiasme, même s'il durcit d'autres règles pour réduire l'immigration nette.
Source : BBC News