Le Prix Caine pour l'écriture africaine maintient son lauréat. Au terme d'une enquête interne, il n'a trouvé aucune preuve que l'auteur zimbabwéen Simbarashe Kundizeza ait écrit sa nouvelle avec une IA générative.
D'où vient « The Blue Fighter »
Le lendemain de sa victoire, en octobre, Kundizeza avait raconté à la BBC l'origine de son texte. Il s'était inspiré d'un poème lu par la Sud-Africaine Vangile Gantsho lors d'un événement au Ghana l'an dernier. Le poème parlait de l'obsession du père de Gantsho pour la construction d'aquariums.
L'auteur l'a mêlé à des détails romancés de sa propre vie vers 2002, quand les difficultés économiques du Zimbabwe ont commencé. La nouvelle suit un garçon dont la famille sombre dans la difficulté.
Une accusation partie des États-Unis
Le magazine américain The Atlantic a publié un article titré « Yet Another Literary Prizewinner Seems to Be AI ». La journaliste Vauhini Vara y affirmait que le logiciel de détection Pangram avait jugé le texte entièrement généré par une IA. Elle a dit ensuite à l'émission Front Row de la BBC que chaque autre nouvelle primée au Caine, passée par Pangram, était sortie « 100 % humaine ».
Kundizeza a nié. L'accusation a provoqué un tollé sur les réseaux sociaux.
Plusieurs écrivains africains y ont vu, dans leurs commentaires, des soupçons visant surtout des auteurs non blancs.
D'autres prix déjà secoués
L'article de Vara suivait d'autres polémiques de l'année. Le Commonwealth Short Story Prize est allé au Trinidadien Jamir Nazir malgré des soupçons d'usage de l'IA. L'auteur canado-haïtien Thélyson Orélien s'est retiré du Goncourt après des accusations semblables pour son premier roman, qu'il dément.
Une enquête centrée sur les personnes
Ellah Wakatama, présidente du conseil des administrateurs, a expliqué que le prix avait étudié les accusations « avec soin et équité ». Il a opté pour une approche centrée sur l'humain. Il a interrogé l'auteur, le jury 2026 et la Shallow Tales Review, où la nouvelle a paru d'abord.
Des brouillons de l'auteur ont aussi été soumis à une analyse de métadonnées. Selon le communiqué du prix, elle a été menée par un enquêteur indépendant en cybersécurité et en investigation numérique.
Dans une vidéo publiée sur X, Wakatama a conclu que « The Blue Fighter » a bien été écrit par un humain et que les éléments sont clairs. Le prix, doté de 10 000 livres sterling (environ 13 000 dollars), reste donc à Kundizeza.
Source : BBC News