Le peintre gallois Sir Kyffin Williams rejoint Van Gogh, Cézanne et Hockney parmi les artistes dont l'œuvre passe en spectacle immersif. La Bibliothèque nationale du pays de Galles, à Aberystwyth, ouvre le 18 novembre un parcours gratuit où ses toiles sont animées et mises en musique.
Le plus grand fonds du monde
Tout commence en 1950. La bibliothèque achète alors 15 £ une huile du mont Cadair Idris, à l'époque où Williams enseigne l'art à Londres. Selon la conservatrice Morfudd Bevan, la toile vaudrait aujourd'hui des dizaines de milliers de livres.
Rentré dans son île natale d'Ynys Môn (Anglesey), l'artiste passait souvent à la bibliothèque. À sa mort, en 2006, il lui a légué son patrimoine. Elle détient aujourd'hui la plus grande part de son œuvre au monde : 200 huiles, 300 estampes originales et plus de 1 000 pièces sur papier.
Ce fonds repose dans une réserve. Sur rendez-vous, on peut le consulter, ou se faire apporter des pièces en salle de lecture, où des chevalets les présentent. La réserve garde aussi sa palette, son téléphone taché de peinture et les bottes de ses marches dans les collines.
Un parcours en trois salles
L'idée du parcours bilingue est de mettre l'œuvre au premier plan. Il occupe trois salles près d'une des entrées principales, avec vue sur la ville et la mer. —
Dans la première salle, le chanteur Sir Bryn Terfel, collectionneur passionné de Williams, présente l'histoire du peintre. Dans la deuxième, on s'assoit ou on reste debout pendant que paysages, marines et aplats de couleur tournent sur les murs, le sol et le plafond, au son d'un trio à cordes gallois qui joue du chamber-folk.
La troisième salle expose un autoportrait de Williams en version électronique. On peut le toucher pour sentir l'épaisseur de la peinture ; la moustache y est particulièrement dense.
Rendre le couteau à palette
Williams est connu pour ses paysages gallois, peints en couches épaisses au couteau. Le défi, explique Dennis Outten, directeur de Focal Studios, principal concepteur du spectacle, était de projeter ces paysages sans perdre leur texture. L'équipe a vécu des mois avec des toiles sorties de la réserve pour saisir sa touche audacieuse.
Des choix délicats ont dû être faits : comment faire marcher ses fermiers, quelles couleurs donner au soleil qui plonge dans la mer. Les fermiers et leurs chiens de berger avancent dans des paysages rudes, les vagues semblent se briser dans la salle et des montagnes gris sombre surgissent.
« Nous avons ressenti la pression », dit Outten, car l'artiste n'est plus là pour donner son avis. Il pense que Williams aurait aimé le ton joueur du spectacle.
Faire venir de nouveaux publics
Pour Bevan, un objectif central est de faire connaître Williams et la bibliothèque à de nouveaux publics, notamment les plus jeunes.
La « Profiad Kyffin Experience » ouvre le mercredi 18 novembre et restera à la bibliothèque trois à cinq ans. La réservation à l'avance est fortement recommandée.
Source : The Guardian